T = 2018 Sept. 10.2781

q =  1.012821      Peri.= 172.8612
e =  0.710450      Node.= 195.3921      (2000.0)
                      i =  31.9979

m1 = 9.0 + 5 log d + 15.0 log r   [ -inf ,  inf ]

Der kurzperiodische Komet 21P/Giacobini-Zinner wurde am 20. Dezember 1900 von Michael Giacobini entdeckt. Im Jahr 1907 wurde die Wiederkehr des Kometen erwartet allerdings nicht beobachtet. Ernst Zinner entdeckte am 23. Oktober 1913 einen unbekannten Kometen, der mit Giacobinis Komet von 1900 identisch war. Der Schweifstern ist Mitglied der Jupiter-Familie, so dass der Planet die Bahn des Kometen regelmäßig stört. Am 11. September 1985 flog die Raumsonde ICE in nur 7.800 Kilometer Abstand am Kometenkopf vorbei und war damit die erste Raumsonde, die einen Kometen untersuchte. Giacobini-Zinner kommt am 10. September 2018, mit 1,0193 AE Abstand, wieder in Sonnennähe und erreicht nur einen Tag später mit knapp 58,6 Millionen Kilometer auch seinen geringsten Abstand zur Erde. Im September erreichte der Komet eine maximale Helligkeit von 7,5 mag. In Teleskopen war zum Perihelzeitpunkt eine gut kondensierte Koma (DC4) und helle Koma und ein 15' langer Schweif sichtbar. Somit war er leicht in Ferngläsern und kleinen Teleskopen sichtbar. Der Schweifstern überschritt bereits Mitte Juli die 10. Größenklasse und ist von der Nordhalbkugel der Erde aus sehr gut zu beobachten. In seiner Sichtbarkeitsperiode bewegt sich Giacobini-Zinner schnell durch die Sternbilder Kepheus, Kassiopeia, Giraffe, Perseus, Fuhrmann, Zwillinge, Orion, Einhorn und Großer Hund. Ende November wird der Komet wieder die 10. Größenklasse unterschreiten und tief über dem Südhorizont außer Sicht geraten.
Der kurzperiodische Komet 21P/Giacobini-Zinner ist nun ein Objekt für den Morgenhimmel und zieht vom Sternbild Einhorn kommend steil in Richtung Süden in das Sternbild Großer Hund. Nach seinem Perihel im letzten Monat, geht die Helligkeit des Schweifsterns wieder zurück von anfangs 8,0 auf 10,0 mag. Damit ist der Schweifstern noch ein dankbares Objekt für kleinere und mittlere Teleskope. Auf seinem Weg entlang der Wintermilchstraße, begegnet der Komet zahlreichen hellen offenen Sternhaufen, die schon in Ferngläsern auffindbar sind. In der Nacht vom 7. auf den 8. Oktober befindet er sich zum Beispiel in der Nähe des 5,9 mag hellen Sternhaufens Messier 50. Anfang Oktober, zu Beginn der astronomischen Dämmerung, erreicht der Komet noch Höhen von gut 30 Grad und Ende Oktober nur noch eine Höhe von gut 15 Grad über dem Südosthorizont. Im Teleskop ist eine helle Koma von 5 Bogenminuten Ausdehnung mit sternförmigen Zentrum und ein länglicher Schweif sichtbar.