NGC 7510 - Arrowhead Cluster

Der offene Sternhaufen NGC 7510, im nördlichen Sternbild Kepheus (Cepheus), wurde am 20. September 1783 von dem deutsch-britischen Astronomen Friedrich Wilhelm Herschel mit seinem 18,7-Zoll Spiegelteleskop entdeckt. Er beschrieb ihn wie folgt: "Ein Haufen ziemlich verdichteter, ziemlich großer Sterne, beträchtlich reichhaltig. Die Sterne sind hauptsächlich in Linien angeordnet, die von Süden nach Norden verlaufen." Sein Sohn John Herschel beobachtete ihn später erneut und nahm ihn unter der Nummer 2213 in seinen "General Catalogue of Nebulae and Clusters" auf. Im angelsächsischen Sprachraum ist der Sternhaufen als "Arrowhead Cluster" bekannt.

NGC 7510 ist ein offener Sternhaufen der Trumpler-Klasse II 2 m mit einer scheinbaren Helligkeit von 7,9 mag und einem Durchmesser von 7,0 Bogensekunden. Er ist bereits in Ferngläsern und kleinen Teleskopen beobachtbar. Gemäß Robert Trumplers Klassifizierung offener Sternhaufen enthält dieser Haufen 50 bis 100 Sterne mit mittlerer Konzentration und über einen mittleren Bereich verteilten Helligkeiten. Er befindet sich 11.400 Lichtjahre von der Erde entfernt, am äußeren Rand des Perseus-Spiralarmes unserer Milchstraße, genau auf dem galaktischen Äquator. Nach neuesten Daten der Raumsonde Gaia steht der Sternhaufen uns mit einer Entfernung von 9.620 Lichtjahren wahrscheinlich noch etwas näher. Sein wahrer Durchmesser beträgt 20 Lichtjahre und seine Masse rund 3.000 Sonnenmassen. Bei NGC 7510 handelt es sich um einen sehr jungen Sternhaufen mit rund 75 Mitgliedssternen, der erst vor 10 Millionen Jahren entstanden ist. Die massereichsten Sterne des Sternhaufens gehören zu den Spektralklassen B und A. Der hellste Sterne des Haufens ist ein Blauer Riese der Spektralklasse B1.5 III. Der Sternhaufen befindet sich in einem Gebiet der Herbstmilchstraße, die besonders reich an großen Molekülwolken und jungen, massereichen Sternen ist. Diese gehören zur Cassiopeia-OB2-Assoziation. Auf lang belichteten Fotos ist das große Sternentstehungsgebiet Sharpless 157 (Sh2-157), das den Namen „Lobster Claw Nebula“ trägt, südlich des Sternhaufens deutlich zu erkennen. Vorgelagerte Dunkelwolken führen zu einer Rötung des Sternenlichts des Haufens um 0,95 Größenklassen.

In einem handelsüblichen 10×50-Feldstecher erscheint NGC 7510 als recht kleiner, langgestreckter Lichtfleck, in dem ein Stern der 9. Größenklasse eingebettet ist. Mit einer Öffnung von 3 bis 4-Zoll und einer mittleren Vergrößerung von etwa 50-fach können etwa ein bis zwei Dutzend Sterne der 12. Größenklasse aufgelöst werden. Der Hintergrund bleibt nebelhaft. Direkt an der Spitze im Süden befindet sich ein heller Stern. Der Sternhaufen wird von drei gleich hellen Sternen eingerahmt, die ein gleichseitiges Dreieck bilden. Nur 15 Bogenminuten südwestlich des Haufens befindet sich mit King 19 ein weiterer offener Sternhaufen mit deutlich weniger Mitgliedssternen, der sich im selben Gesichtsfeld beobachten lässt. Mit Teleskopen von 6 bis 8-Zoll Öffnung gelingt eine vollständige Auflösung des Sternhaufens. Die hellsten Mitglieder bilden eine langgestreckte Gruppe aus mindestens drei Sternenketten, die in Richtung ONO–WSW angeordnet sind. Der Haufen ist in einen dichten Sternenhintergrund eingebettet, lässt sich jedoch gut davon abgrenzen. Seine Form erinnert dabei an eine Pfeilspitze oder Stimmgabel, wobei lange Sternenketten und Knoten sichtbar sind.

Der offene Haufen befindet sich im südöstlichen Teil des Sternbildes Cepheus, an der Grenze zum benachbarten Sternbild Cassiopeia, etwas nördlich der Linie, die die Sterne Zeta Cephei (3,4 mag) und Caph (Beta Cas, 2,3 mag) verbindet. Knapp ein Grad oberhalb des Sternenpaares 1 und 2 Cassiopeiae (4,8 mag/5,7 mag) befindet sich NGC 7510. Wenn wir 2 Cas zentrieren und 1,2 Grad nach Norden schwenken, sollte der Sternhaufen in der Mitte des Gesichtsfeldes auftauchen.

NGC 7510 ist von unseren Breiten aus zirkumpolar und am besten in den Herbst- und Wintermonaten zu beobachten, wenn die Kassiopeia hoch am Himmel steht. Mitte Oktober kulminiert der Sternhaufen gegen 22:30 Uhr Sommerzeit in einer Höhe von 81 Grad zenitnah